Filmen handlar om en liten grupp högeffektiva värdetransportrånare och poliserna som jagar dem. Rånarligan leds av den intelligente och stilfulle Neil McCauley (Robert De Niro) och poliserna leds av den intelligenta, mer trötta men envisa polisinspektören Vincent Hanna (Al Pacino).
Vincent Hanna gör allt för att försöka stoppa Neil McCauley. Hans hårda arbete som polis gör att hans familjeliv håller på att haverera. Det eskalerar när hans styvdotter far riktigt illa. Rånarna tar med sig medspelare som inte håller sig till reglerna vilket också det får konsekvenser.